札所には一番から順に番号が付いていますが、必ずしも順番どおりに巡拝しな
ければならないというわけではありません。
お遍路道は環状になっていますので、それぞれが住んでいる地域や巡拝の手段
などによって旅の基点は変わってきます。
八十八カ所の札所は、弘法大師が密教の曼荼羅の世界を投影したという思想か
ら、それぞれが「発心」・「修行」・「菩提」・「涅槃」の道場に分けられて
います。
その為に、「発心の道場」の最初となる一番札所を基点として旅を始める人が
多いのです。
１、発心の道場
阿波の国、今の徳島県にある札所23カ所になります。
発心とは、菩提を求める心を起こすことを指します。
お遍路を思い立った人たちにとっては、発心が始まりの道場となります。
２、修行の道場
土佐の国、今の高知県にある16カ所の札所になります。
弘法大師の教えにある修行とは、難行苦行の修行ではなく、心身ともに仏道を
身につけて善行を積むといったことを指します。
３、菩提の道場
伊予の国、今の愛媛県にある26カ所の札所になります。
菩提とは、あらゆる煩悩を断ち切り、不生不滅の理を悟って初めて得ることが
できると言われています。
発心、修行の道場を経て、たどり着くのが菩提です。
４、涅槃の道場
讃岐の国、今の香川県にある23カ所の札所になります。
菩提を経て、一切の煩悩を滅ぼし解脱の境地に立つことが涅槃と言われていま
す。
香川県下には弘法大師ゆかりのお寺がたくさんあります。